Puji Lestari bisa dibilang bukan atlet yang inspiratif. Selain punya fisik kuat yang membawanya meraih emas dari cabang olahraga panjat tebing di Asian Games, otaknya juga encer sehingga ia kini bisa kuliah S3 dengan beasiswa LPDP.
Puji Lestari adalah atlet panjat tebing kelahiran Jakarta, 15 Juni 1990 yang pernah mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional. Ia termasuk atlet yang berprestasi hingga pernah menjadi jawara di tingkat Asia.
'Saya mengenal panjat tebing dari mulai SMA kelas tiga dan mulai menggeluti secara benar-benar di bangku kuliah," ujar Puji.
Berbagai ajang pernah ditaklukkan Puji dengan membawa panji Indonesia. Pencapaian monumental tertoreh pada 2017 saat ia meraih dua medali emas dan satu medali perak dalam Kejuaraan Panjat Tebing Asia 2017 yang diselenggarakan di Iran. Kemudian pada tahun berikutnya, Puji memboyong masing-masing satu emas dan perak dari Asian Games 2018.
Medali Asian Games 2018 sudah tentu istimewa bagi setiap atlet Indonesia. Sebab, Indonesia adalah negara tuan rumah di mana Jakarta dan Palembang menjadi kota tempat ajang diselenggarakan.
Tampil di ajang sekaliber Kejuaraan Panjat Tebing Asia dan Asian Games juga jelas bukan hal mudah. Perlu kerja keras dan perjuangan besar untuk mencapai ke sana. Meski demikian, Puji bisa menikmati proses panjang tersebut. Sebab, ia jadi bisa menguji kemampuan diri sendiri.
"Hal yang paling menyenangkan dalam proses latihan yang saya jalani selama saya menjadi atlet yaitu saya bisa menaklukkan kemampuan batas diri saya sendiri. Ada kepuasan tersendiri ketika saya bisa melampaui batas waktu saya dari waktu sebelumnya yang saya miliki," katanya.
Luar biasanya, Puji tidak hanya menguji kemampuannya di arena panjat tebing, melainkan juga di kampus. Bahkan kini, saat ia sudah menjadi pelatih panjat tebing bagi atlet-atlet di DKI Jakarta, Puji terus berusaha menambah ilmunya dengan kuliah S3 di Universitas Negeri Jakarta (UNJ).
Puji Lestari Kuliah di UNJ dengan Beasiswa
Puji bisa kuliah S3 Pendidikan Jasmani di UNJ berkat beasiswa dari Kementerian Pemuda dan Olahraga Republik Indonesia (Kemenpora RI) dan Lembaga Pengelola Dana Pendidikan (LPDP). Ia resmi menjadi penerima beasiswa tersebut pada tahun 2026 ini.
Untuk diketahui, beasiswa yang diterima Puji adalah kerja sama antara Kemenpora dan LPDP yang ditujukan bagi atlet aktif, mantan atlet berprestasi, dan tenaga keolahragaan. Mereka diberi kesempatan menempuh pendidikan jenjang magister (S2) dan doktor (S3) di berbagai kampus, salah satunya UNJ yang dipilih Puji sebagai tempatnya belajar.
"Saya sangat merasa terhormat dan bersyukur menerima penghargaan beasiswa LPDP melalui jalur atlet berprestasi. Dengan adanya beasiswa LPDP ini merupakan bentuk nyata pemerintah dalam mendukung prestasi atlet-atlet Indonesia," ujar Puji.
Tampaknya Puji sadar betul bahwa atlet tidak bisa hanya punya modal otot. Menurutnya, pendidikan juga penting demi masa depan atlet.
"Kenapa saya bilang pendidikan sangat penting? Jadi, kalau olahraga itu napas saya, pendidikan itu fondasinya. Jadi, kalau olahraga itu masa produktifnya sangat terbatas, sementara pendidikan itu investasi jangka panjang yang akan menemani saya seumur hidup saya," ucap Puji.
Oleh karena itulah Puji mengapresiasi adanya beasiswa untuk atlet dan pelaku olahraga Indonesia. Ia merasakan sendiri bebannya dalam membiayai kuliah bisa berkurang sehingga bisa lebih fokus belajar.
Tak lupa, Puji mengajak para atlet-atlet Indonesia untuk terus belajar. Ia menekankan bahwa mengejar prestasi olahraga bukan alasan untuk mengesampingkan pendidikan.
"Untuk teman-teman atlet muda di Indonesia, jangan merasa puas dengan prestasi yang kalian miliki. Ingat, pendidikan adalah senjata utama untuk teman-teman di masa depan. Jadi, seimbangkan antara prestasi dan pendidikan kalian," pesannya.
